"América Latina es la segunda región más urbanizada del planeta, 75% de la población vive en conglomerados urbanos, 55% de producto interno bruto se concentra en las zonas urbanas" señaló Juan Ellis, representante del BID en México para remarcar que "es imposible pensar en desarrollo sostenible sin tener a la ciudad como punto focal".

Las declaraciones tuvieron lugar en el marco de la conferencia mundial de alcaldes que se realiza en Ciudad de México, de la que participan más de 3.000 gobernantes y funcionarios de unas 1.000 ciudades de 114 países. Ellis encabezó junto con los alcaldes de Trujillo, Perú, y Bucaramanga, Colombia, una mesa de discusión sobre los retos de las grandes zonas urbanas.

El funcionario del BID recordó que el flujo del campo hacia las urbes no se ha detenido y que el primer gran reto es "integrar a estas personas recién llegadas a la actividad económica". En ese sentido, apuntó que de los poco más de 400 millones de personas que en América Latina viven en zonas urbanas, 260 millones están "en los límites de la pobreza".

Por su parte, César Acuña, alcalde de Trujillo, una ciudad con un crecimiento de hasta 15% del PIB anual, subrayó que uno de los sectores determinantes para propiciar el desarrollo económico de las ciudades es el de la seguridad. "La única forma de incentivar la inversión es dar seguridad para que la iniciativa privada invierta", consideró, y agregó que como consecuencia aumentan los puestos de trabajo.

Para Fernando Vargas, alcalde de Bucaramanga, cuya tiene la tasa de desempleo más baja de Colombia y es la segunda con mayores ingresos, la clave está en fomentar a los pequeños y medianos empresarios. "No es una ciudad de grandes empresas, ni tenemos grupos económicos, pero es la ciudad de Colombia con mayor vocación empresarial", comentó.

Los participantes también subrayaron la necesidad de impulsar medidas que mitiguen las consecuencias que el acelerado crecimiento demográfico tiene en el medio ambiente.

Coincidieron, asimismo, en que las ciudades de América Latina deben generar recursos propios, sobre todo a través de una acertada gestión fiscal.