Tras la caída de Hosni Mubarak en Egipto, las miradas de preocupación se dirigen a Argel. "Cambio de régimen", es la bandera de las fuerzas opositoras y organizaciones civiles que convocaron a la marcha de hoy contra el régimen de Abdelaziz Buteflika.

La Policía arremetió a palazos contra los manifestantes y varios resultaron heridos. Hay, además, decenas de detenidos, entre ellos varios referentes opositores y periodistas argelinos. Algunas fuentes de la oposición hablan de 200 arrestados, y otras arriesgan un millar. Según testigos, unas 1000 personas siguen acorraladas por las fuerzas de seguridad en la Plaza 1º de Mayo.

La llamada Coordinadora Nacional para la Democracia y el Cambio (CNDC) mantiene el llamado a la movilización pese a la prohibición oficial y las amenazas del gobierno. Argel amaneció tomada por 30 mil policías -el 16% de los que hay en el país y muchos de ellos trasladados especialmente desde el interior- y decenas de furgones antidisturbios, camiones hidrantes y tanques. La gendarmería filtra los accesos a la ciudad.

Las fuerzas de seguridad recibieron órdenes precisas de reprimir si hay disturbios. Es que las expectativas que genera la marcha preocupan al gobierno. Se espera que sea el mayor reclamo de apertura democrática y reformas sociales en décadas. La última fue el 14 de junio de 2001, cuando centenares de miles de argelinos coparon las calles de la capital para reupudiar la represión en la región de la Cabilia.

Aquella marcha, que terminó con graves disturbios, dos muertos y centenares de heridos, fue la excusa para prohibir desde entonces las concentraciones en Argel. Según la oposición, esa medida se adoptó sin ninguna base legal y en contra de los derechos garantizados por la Constitución.

La situación en Argelia se tornó dramática en las últimas semanas. Desde que la caída del presidente tunecino Zine El Abidine Ben Alí inspiró al mundo árabe, 25 personas intentaron prenderse fuego a lo bonzo, en desesperada protesta por la catastrófica realidad económica y social del país. Cuatro de ellos murieron, y ya son mártires para los argelinos.