Tres líderes del movimiento de campesinos que reclaman las tierras de las que fueron despojados por grupos armados ilegales fueron asesinados este miércoles en Colombia, denunció el ministro de Agricultura, Juan Camilo Restrepo.

Los crímenes ocurrieron en la ciudad de Medellín (400 km al noroeste de Bogotá), la población de Apartadó (departamento de Antioquia, cuya capital es Medellín) y en una zona rural del departamento de Sucre (norte).

Las víctimas eran "líderes del proceso de reclamación de tierras", dijo Restrepo en un comunicado de prensa de su despacho. Uno de ellos, David de Jesús Goéz, de 70 años, despojado de sus tierras en 1997, fue uno de los primeros en fundar una asociación de víctimas del despojo, en 2009, según Gerardo Vega, un abogado de Antioquia con el que trabajó.

"Representaba 120 familias despojadas de unas 20.000 hectáreas que están en manos, entre otros, de testaferros de los hermanos Castaño", declaró el abogado, miembro de la Fundación Forjando Futuro de Medellín, implicada en programas de restitución de tierras.

Los hermanos Fidel, Vicente y Carlos Castaño fundaron en 1997 la milicia de extrema derecha Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que fue disuelta entre 2003 y 2006 y está acusada de asesinar a miles de civiles y apropiarse de numerosas tierras.

Ante el triple crimen, el ministro de Agricultura pidió una reunión "extraordinaria" del Centro de inteligencia para la restitución de tierras, organismo interinstitucional creado a mediados de marzo para garantizar y proteger la vida de los campesinos desplazados que reclaman sus tierras.

A su turno, el vicepresidente Angelino Garzón se solidarizó con los familiares de las víctimas y expresó su preocupación por la seguridad y las medidas de protección que se deben implementar a favor de las víctimas reclamantes de tierras, al igual que hizo el defensor del pueblo, Volmar Pérez.

El crimen fue rechazado "enérgicamente" por la Misión de Apoyo al Proceso de Paz en Colombia de la OEA, que en un comunicado reiteró "la necesidad que se tomen las medidas articuladas, coordinadas e integrales para prevenir situaciones de amenaza o riesgo a la seguridad de las víctimas y permitan garantizar la protección de las mismas".

A estos tres crímenes se suman otros seis desde que el gobierno de Juan Manuel Santos, en funciones desde el 7 de agosto, presentó al Congreso un proyecto de ley para restituir a los labriegos 2 millones de hectáreas en los cuatro años de su gobierno, proyecto que presenta como una de las prioridades de su mandato.

Según estimaciones oficiales y de ONG, en los últimos 15 años fueron robadas entre 1,2 y 5,5 millones de hectáreas.