Latinoamérica y El Caribe pierden anualmente 56 mil millones de dólares por desastres naturales, la mayor cifra del mundo, y es la segunda región, detras de Asia, que mayor número de eventos naturales catastróficos sufre, contó a Efe De Vicente, jefe de la Oficina de América del Sur de la Dirección General de Ayuda Humanitaria (DG ECHO).

"Invirtiendo la séptima parte de lo que se invierte en reparar las consecuencias de los desastres, se podría tener una política de desarrollo mucho más coherente", explicó. El funcionario destacó que Sudamérica está expuesta a "prácticamente todos los tipos de desastres naturales": terremotos, volcanes, tsunamis, deslizamientos, sequías e inundaciones.

"Es una zona de riesgo, pero que va a peor", sostuvo De Vicente al apuntar, como causas, la actividad humana y el cambio climático, que "también contribuye a que los desastres sean menos predecibles".

"No hay ninguna región preparada para los desastres naturales", dijo y recordó que el último terremoto de Japón demostró que incluso esa nación, que se supone que cuenta con las mejores condiciones para afrontar esos eventos, mostró fallas.

En el caso de Ecuador, dijo que por sus condiciones "prácticamente el cien por cien de la población está en riesgo de desastres naturales". Respecto a Sudamérica en general, consideró que "hay una parte muy importante de la población que está en riesgo" y, por ello, la Comisión Europea ha invertido desde 1994 alrededor de 150 millones de euros, más de un tercio de los cuales fueron destinados a programas de preparación ante desastres y reducción de riesgos.

En el período 2011 y 2012, la Comisión destinará 15 millones de euros (casi 22 millones de dólares) a la región para ayudar a los más vulnerables a responder a las emergencias a través de 25 proyectos, de los cuales cuatro son regionales.

Los programas se desarrollan en Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Paraguay, Chile, Argentina, Brasil y Bolivia, el país que concentra la mayor cantidad de inversión. A Ecuador, la Comisión dedicará más de 2 millones de euros (casi 3 millones de dólares).