Los próximos tres años de Europa estarán condicionados por los planes de ajuste fiscal anunciados en los últimos meses. Salvo Alemania, que hizo rápido los deberes y ya se recupera gracias a su enorme capacidad exportadora, el crecimiento en la UE será escaso, y las escenas de descontento social se seguirán repitiendo.

Grecia es hoy la imagen del ajuste. Para que se efectivice la quinta cuota del primer rescate de 110 mil millones de euros, el FMI y la UE pidieron más medidas de ahorro y una ley aprobada por un  Congreso que lo respalde.

Y como ya se habla de un segundo auxilio de entre 80 mil y 110 mil millones de euros, el Gobierno de Giorgios Papandreou aumentó el primer plan de ahorro anunciado a 40 mil millones de euros.

Si bien la cifra es la mitad de los 80 mil millones de euros de Alemania, el equivalente del ajuste helvético es más doloroso. Los 40 mil millones equivalen al 14% del PBI. En el caso alemán, es de apenas el 4 por ciento.

Italia no convenció con su primer anuncio de reducción de gastos. Presionado el Gobierno por la rebaja a perspectiva negativa de la calificación de su deuda de calificadoras como S&P, anunció otro plan para recortar 47 mil millones de euros hasta 2014. Se analizó la idea de implantar un impuesto a las transacciones financieras que fue descartado por la presión de la industria.

El objetivo es llegar en una situación de déficit cero en 2014, reducir la astronómica deuda del 120% del PIB y emprender el camino de un crecimiento que no llega. Ante estos volúmenes de deuda y déficit, Standard & Poor's y Moody's ya han advertido de que si el Gobierno no toma medidas, reducirán antes de tres meses su nota de solvencia, que actualmente está en un nivel alto.

Otro país que no deja tranquilo a los mercados, a pesar de haber sido rescatado, es Portugal. Anunció un primer plan de ajuste de 3.420 millones de euros. Tras resistirse, terminó aceptando un auxilio de 78 mil millones de euros de la UE y el FMI. Sabe, ahora, que la población deberá cargar con lo más pesado de un segundo paquete de medidas de ahorro anunciado el jueves por 1.000 millones.

Los portugueses deberán devolver como impuesto el 50% del pago extra de Navidad en aquellos sueldos que superen el salario mínimo (485 euros). La medida, que se traducirá en el ingreso de 800 millones de euros para el fisco luso, no ha gustado nada a los afectados. "Es un robo", dijo el presidente de la poderosa Central General de Trabajadores de Portugal (CGTP), Manuel Carvalho da Silva.

El gravamen para aumentar la recaudación se produce un día después de que el Instituto luso de Estadística informara acerca del déficit de Portugal, que se situó en el 7,7%, frente al objetivo para el conjunto de 2011 del 5,9%. A éste se unirán otros impuestos, no especificados, con el objetivo de aumentar la recaudación hasta recaudar 2.000 millones. 

El Gobierno decidió, también, adelantar al próximo mes de septiembre las privatizaciones de las compañías eléctricas Energías de Portugal (EDP), Redes Energéticas Nacionales (REN), la aerolínea TAP y hasta una parte de la petrolera Galp. El proyecto de tren bala entre Lisboa y Madrid fue suspendido.