Gaga, que llamó la atención con diferentes vestuarios durante la noche, ganó las categorías de mejor canción y mejor video por Born This Way. Bieber recogió la de mejor artista pop.

Sus actuaciones en vivo capturaron las diferencias entre las dos megaestrellas en ascenso: el adolescente Bieber, sano y casi imposiblemente tierno; y Gaga, desafiante y agresivamente sexual.

Otros premios fueron para Bruno Mars, Eminem y Katy Perry, mientras que el grupo Queen recibió el Ícono Global, un homenaje a la trayectoria de los rockeros, ahora canosos, que cerraron el show con un conjunto de sus clásicos, como We Will Rock You y We Are the Champions. El guitarrista y compositor Brian May, con sus largos bucles ahora grises, elogió a Belfast por encontrar "la paz verdadera" después de años de violencia. "Es maravilloso estar en aquí", dijo.

Fue un final conmovedor para la entrega de premios, un punto culminante en el calendario musical europeo, que también atrae estrellas de primera línea de los Estados Unidos. Se celebró en Belfast, Irlanda del Norte, por primera vez.

El espectáculo incluyó un video homenaje a la fallecida Amy Winehouse, quien murió este año en Londres. Pero la noche estuvo dominada por Bieber y Gaga, los dos favoritos de la multitud.

Bieber, vestido casualmente y en la cumbre de su éxito, dijo modestamente que había votado por su adversario Kanye West y que agradecía a sus aficionados y a su familia por su primer premio. "Nunca digas nunca, ¿cierto?", afirmó mientras mostraba su trofeo en señal de triunfo.

Luego de ganar su segundo premio, al mejor artista pop, elogió a sus seguidores por estar con él a pesar de "un montón de basura en Internet", una aparente referencia a las acusaciones de que él ha tenido un hijo.

El adolescente canadiense tomó el escenario minutos después de que Gaga aceptara su premio con su característico estilo estrafalario. "Muchas gracias, los amo tanto. Estoy tan agradecida. Realmente estoy sonriendo ahora, pero sé que no pueden darse cuenta", comentó Gaga, que lucía un extraño vestido plateado con un sombrero enorme que le cubría el rostro. Bromeó diciendo que le habían colocado demasiado botox.

Gaga, quien ha gozado de un año de enorme éxito comercial, ganó sobre adversarias muy fuertes, entre las que estuvieron una renaciente Jennifer López, Adele, Katy Perry y Beyoncé.

Antes, Perry -ataviada con una chaqueta mayormente rosa y una minifalda- ganó el premio a la mejor actuación en vivo y la banda estadounidense Thirty Seconds to Mars obtuvo el galardón a la mejor actuación alternativa.

La entrega de premios contó con actuaciones de Bieber, Gaga, Bruno Mars, Coldplay y otros espectáculos de primer nivel. Chris Martin, vocalista de Coldplay, bromeó al expresar que la banda sólo estaba "calentando el ambiente para recibir a Justin" en la ceremonia de entrega de premios, cuya anfitriona fue la novia de Bieber, la actriz y cantante Selena Gómez.

Cuando era fotografiada sobre la alfombra roja antes de la ceremonia, Selena admitió que estaba nerviosa por su actuación.