Carlos Santiago, líder de la organización Colombia Soy Yo, una de las promotoras de la movilización, señaló: "El llamado es para que todos en Colombia, todos, salgan a su plaza principal vestidos de blanco para pedir que liberen a todos los secuestrados del país", añadió.

El periodista Herbin Hoyos, quien encabeza desde el 15 de noviembre la llamada Caravana por la Libertad, conformada por decenas de motociclistas que recorren Colombia, confió en que la movilización del martes haya superado "los nueve millones del 4 de febrero de 2008", en alusión a una marcha similar ocurrida entonces.

"La paz la vamos a lograr, por las buenas o por las malas", aseguró el presidente Santos, que marchó junto a cientos de ciudadanos en Villeta, Cundinamarca.

Santos, que estaba acompañado por el sargento Luis Alberto Erazo, quien escapó de las FARC tras 12 años de secuestro, instó a liberar a las víctimas de la guerrilla "sin condiciones, como un paso y una demostración de que hay intención de llegar a un acuerdo para la paz".

"El Gobierno y la sociedad colombiana tienen la obligación de continuar combatiendo con la fuerza a quienes insisten en la violencia", agregó.

"Lo que nos mueve hoy a todos los colombianos es un rechazo a esa violencia, es un rechazo a ese secuestro. Llevamos demasiado tiempo, llevamos casi 50 años, muchos de nosotros no hemos conocido un día de paz", apuntó. 

Minutos antes, durante la Inauguración del Túnel el Cune, en el mismo municipio, había afirmado que Colombia iba a demostrar "a ese grupo de narcoterroristas que a través de la violencia no va a lograr nada, que el pueblo colombiano los rechaza y que militarmente sufrirán golpe tras golpe".

La gesta de la manifestación ocurrió a través de las redes sociales el pasado 26 de noviembre, cuando se conoció la muerte de cuatro miembros de la fuerza pública que estaban secuestrados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). El episodio se produjo en momentos en que tropas militares se aproximaraban a un campamento donde cerca de 40 guerrilleros custodiaban a los secuestrados.

Los militares hallaron, con tiros de gracia, los cuerpos del sargento del Ejército Libio Martínez, que estaba a punto de cumplir 14 años en cautiverio y era el rehén que más tiempo llevaba en poder de las FARC, así como de tres miembros de la Policía: el coronel Édgar Yesid Duarte, el capitán Elkin Hernández y el intendente Álvaro Moreno.

El sargento Luis Alberto Erazo, que también estaba secuestrado en ese lugar, escapó cuando un guerrillero le disparó y se refugió en la selva por varias horas, hasta que se encontró con militares que le prestaron ayuda.

Tras la irrupción de las fuerzas de seguridad, los miembros de las FARC se dieron a la fuga, pero una guerrillera fue capturada. Sandra Vásquez, alias "Rosalba", quien afronta cargos de homicidio en persona protegida, secuestro extorsivo, terrorismo y rebelión, dijo ante un juez de control de garantías que la célula de la que formaba parte tenía la orden de matarlos si se aproximaban militares.

Johan Steven, el hijo del sargento mayor del Ejército José Libio Martínez, lideró la marcha en Pasto, capital del departamento de Nariño.

La marcha más reciente para exigir a las FARC la liberación de rehenes se llevó a cabo el 28 de noviembre de 2008 y fue convocada por la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, rescatada en julio de ese año tras ser secuestrada en 2002. Otras movilizaciones similares se realizaron en febrero y abril de 2008.

Los ministros de Interior, Germán Vargas Lleras, y de Justicia, Juan Carlos Esguerra, asistieron a la movilización. "Todos a marchar mañana. Los funcionarios tienen el permiso para participar. Yo estaré marchando en Villeta", había escrito temprano el presidente en su cuenta de Twitter.

"Oficialmente, tenemos 11 policías y militares (en poder de la guerrilla), pero hay más casos y en nuestros listados tenemos también cientos de civiles", recordó el periodista Hoyos, al hacer referencia a los cuatro ejecutados en noviembre.

Otras organizaciones han exigido que la protesta no quede sólo en la petición de la liberación de los secuestrados, sino que denuncie todo tipo de violencia procedente de cualquiera de los actores del conflicto armado colombiano.

Los colombianos se movilizaron en las ciudades de Bogotá, Cartagena, Medellín, Barranquilla, Santa Marta, Valledupar, Bucaramanga, Cúcuta, Yopal, Tunja, Villavicencio, Cali, Ibagué, Florencia, Pasto, Armenia y Pereira y Manizales.

También hubo marchas en las ciudades estadounidenses de Washington, Miami y Boston, así como en las capitales de México, Canadá, Panamá, Perú, Argentina, Irlanda y España.

El secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, instó a la guerrilla a liberar sus rehenes en una manifestación en la capital estadounidense.

"Esperamos que este repudio universal que el pueblo colombiano está realizando de manera masiva, al cual nos adherimos, haga pensar a esta gente, los haga recapacitar y entender que no tienen otro camino que deponer las armas y devolver a los rehenes", señaló.

Bajo una incesante lluvia, medio centenar de personas, incluidos varios representantes de la organización continental y diplomáticos colombianos, se congregaron frente a la sede de la OEA para abogar por la paz.