Centenares de soldados brasileños reforzaron el miércoles el anillo de seguridad alrededor de un edificio de la legislatura del estado de Bahía, aparentemente para tratar de presionar más a los policías en huelga que ocupan el edificio. Usaron vehículos militares y barricadas para bloquear el tránsito al edificio. Mientras, familiares, amigos y colegas de los aproximadamente 300 policías adentro denunciaron que la tropa no les dejaba más enviar alimentos y medicinas.

Alrededor de una tercera parte de los 30.000 policías patrulleros de Bahía iniciaron una huelga la semana pasada. Eso hizo aparentemente que la tasa de asesinatos y saqueos de tiendas aumentara un 145% en Salvador, la tercera ciudad más grande del país. Unos 3.600 soldados y policías federales fueron desplegados en la ciudad desde el domingo, lo que ayudó a controlar la delincuencia, pero la ciudad sigue tensa.

Un vocero del ejército, el teniente Marcio Cunha, señaló que los policías en huelga que quieran comer o beber deberán abandonar el edificio legislativo y una vez fuera no se les permitirá reingresar.

Las medidas fortalecidas de seguridad amargaron el ánimo jovial de los centenares de partidarios de los huelguistas que estaban afuera del edificio. El martes, su campamento improvisado tenía una atmósfera festiva, con grupos de personas descansando a la sombra de palmas, comiendo cacahuates y bebiendo refrescos. El miércoles, predominaba un ambiente sombrío.

"La estrategia (de los soldados) es hacer las condiciones muy difíciles para la gente, tanto dentro como fuera del edificio, para que tengan que irse", opinó Ana Lucia Brito Carvalho, cuyo sobrino de 28 años ha estado dentro del inmueble desde el comienzo de la huelga el 31 de enero. "Están tratando de apagar la huelga".

Los huelguistas han reducido sus demandas a amnistía por el paro, que fue declarado ilegal, y el pago de bonificaciones que equivaldrían a 350 dólares mensuales en los cheques de los policías. Los salarios al mes de los agentes en Bahía son ahora de entre 1.100 y 1.330 dólares, dependiendo del rango y la experiencia.