"17 internos, en la madrugada de hoy (domingo), se fugaron en dos camionetas, gente rankeada y peligrosa", informó el ministro de Justicia Juan Jiménez, quien anunció una vasta persecución policial para encontrarlos.

Unos 200 agentes de la Policía fueron enviados por el Ministerio del Interior al departamento de Puno (sureste) para participar en la búsqueda y evitar que huyan hacia Bolivia o Chile. Según el sitio de noticias Perú21, cinco de los fugitivos fueron arrestados nuevamente.  

La mayoría de los presos fugados son criminales avezados y secuestradores (enfrentan condenas por homicidio, robo agravado, extorsión y secuestro, entre otros delitos), informaron las autoridades locales, que aseguraron que los reclusos no tomaron rehenes en su huida.

Según el fiscal de la localidad de Desaguadero, Óscar Jiménez, los reos escaparon con armamento y uniformes del personal del Instituto Nacional Penitenciario (Inpe) que los resguardaba.

El jefe del Instituto Nacional Penitenciario, José Luis Pérez, señaló que el escape fue planificado y ocurrió a las 03:00 locales (O8:00 GMT), desde la prisión ubicada a 4.000 metros de altitud.

"La gran mayoría está identificada por sus apodos, son 17 internos muy rankeados y reincidentes. La gente que va a Challapalca es gente que tiene condenas muy largas", dijo el funcionario de prisiones.

El penal del Challapalca tiene capacidad para un total de 240 presos, pero en el momento de la fuga sólo había 129 reclusos.